Eskiçağda İyonya ve Yunan şehirlerinde gençlerin beden eğitimi yapmaları, beceri ve bilgilerim artırmaları, boş zamanlarını değerlendirmeleri için salonları, spor alanları, soyunma ve yıkanma yerleri, dershane ve bekleme odaları bulunan kuruluşlardı. Önceleri şehirlerin dışında olan gimnazionlar, sonra şehirlerin içinde yapılmıştır. Gimnazionların güreş odası, boks odası, koşu salonu, soyunma ve elbise odası, yıkanma odası yağlanma odası, kitaplık ve özel ders yeri bölümleri vardı. Asıl gimnazion, pistler ve yeşil sahalardan oluşan ve çevresinde seyirciler için revakların altında basamaklı oturma yerleri bulunan bir meydandı. Gimnazionlarda ayrıca edebiyat ve müzik eğitimi yapılır, tartışılır ve geziler düzenlenirdi. Atina'da birçok filozof gimnazionda ders verirdi.